月球上有很多垃圾,包括一个金橄榄树枝,一个旗子,几个月球轨道器,一个锤子和一支猎鹰羽毛——这是1971年的一个实验的组成部分,用来证明物体无论质量如何都以相同的速度下落。
还有更多的月球碎片。但是到底有多少垃圾?是人类留下的还是被送到月球上去的呢?
很难说,但月球上的垃圾可能重达40万磅 (181000公斤),美国宇航局首席历史学家威廉·巴里(William Barry)说,这个重量是来自维基百科(Wikipedia)。
考虑到有相当多的重型物品(比如5个月游护林员)仍在那里,这听起来似乎是合理的。
在1969年至1972年阿波罗计划期间,美国宇航局的宇航员在月球表面着陆时留下了大量的月球垃圾。巴里说,其他垃圾来自太空探索机构的无人驾驶任务,包括来自美国、俄罗斯、日本、印度和欧洲的机构。
许多较老的碎片都是月球探测器,它们被送去了解月球,比如宇宙飞船是否可以在月球表面着陆。
在20世纪60年代,一些科学家认为月球可能有一个类似于流沙的外表,因为许多太空岩石多年来一直被撞击和粉碎。这些机器人探测器在任务结束后也被留在月球上。
月球也是月球轨道飞行器的家园,在它们坠入月球表面之前,就会绘制成地图,并将其添加到垃圾堆中。
垃圾填埋场的其他设备帮助科学家了解月球。例如,月球陨石坑观察和遥感卫星(LCROSS)被送到月球上研究那里的氢,并确认水的存在。它的任务是成功的,LCROSS仍然在月球表面,巴里说。
至于阿波罗号宇航员留下的物品,巴里说,并没有太多的想法把不需要的设备带回来。此外,他还补充说,如果带回来会耗尽燃料等宝贵资源。
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